第一章 弹指二十载

    时光如水，岁月匆匆，十数载转瞬即逝，已是嘉靖二十一年的十月。

    十多年间，朝堂之上风起云涌，人起人落。

    首辅之位来去已换多人，从一开始的杨廷和，到后来的费宏，再到杨一清、张璁到而今，首辅已轮到了当初谁也想不到的夏言头上。

    甚至连之前同在南京任着闲差的严嵩，也靠着与夏言是江西老乡的关系而被调入京城，并在之后短短几年间，正式入阁，成为了大明中枢真正当家作主之人。

    倒是黄鸣，这个十数年间，在南京的风云人物，到如今却依旧只是个工部的侍郎。

    确实，从官职上来看，十多年来黄鸣也有了长足的进步，已经从区区的刑部主事，每几年就一个台阶，走到了天下九成以上官员一辈子都走不到的高处，如今已是正三品的工部侍郎。

    但是，这工部侍郎前边却还得加上南京二字，那就很不值钱了，这意味着他并没有任何实权，也就说着好听，以及俸禄还算优厚而已。

    可对如今的黄鸣来说，这点俸禄真是不够看的。

    十多年前，靠着经营十二楼花魁，就让他积攒起了十数万两银子的身家。

    而这十多年里，身在江南这块天下间最富庶的地区，以财生财，自然是轻而易举。

    靠着让亲信之人在外经商开办商铺，专做绸缎生意，黄鸣的资产已比初入南京时翻了十倍不止。

    或许这算不上富甲江南，但放到官场上，尤其是南京官场上，那也是首屈一指的大富户了。

    而更叫人感到惊奇的是，黄鸣名下几乎没什么田产，商行店铺的每一文收入也都是干干净净，不像其他官员般，是靠着巧取豪夺才赚取的黑心钱。

    更重要的是，他不光能赚钱，还能花钱。

    许多江浙地面上生活潦倒的读书人，都没少受黄鸣明里暗里的接济，而每当地方上出了什么灾祸，黄鸣也必然会让人打着商行的名义筹措粮食等物资，至少保证当地百姓不至于冻饿而死。

    并在灾情之后，还能购买来大量的种子，帮助百姓们尽快投入到新的劳作生活中去。

    所以不管黄鸣在官场上到底名声如何，在民间，他真就是万家生佛般的存在，说他是江南及时雨都不算夸张的。

    只是他能做的也就这些了，因为囿于身份，一切只能在暗中而为，还不能抢了当地官府的风头。

    当初的被千夫所指，以及这二十来年的冷遇，让黄鸣比之当初更加的稳重内敛，将近四十岁的他，无论行走坐卧，还是待人接物，都已经真正有了上位者的气势与风度。

    此时，见他从马车上下来，守在工部门前的两个兵卒立马就满脸堆笑地迎了上来，还为他迅速打起了雨伞。

    虽然天上落下的雨点既密且大，却未能沾湿黄鸣分毫。

    黄鸣也只是冲他们微微点头，就步履沉稳地朝着气派不凡的工部衙门内部走去。

    这儿毕竟曾经也是朝廷中枢衙门，一切格局规制都和北京的没有两样。

    占地数亩的衙门内，重重院落铺陈开去，抄手游廊上更不时有官吏走动，这倒是和南京官衙长久以来带给人的闲散印象多有不同了。

    在一般人看来，南京官衙除了兵部之外，几乎都是全无实权，甚至都没什么差事的养老衙门而已。平常时候，别说有官吏如此匆忙走动了，怕是连到衙门的人，都没几个。

    但今日的情况显然与往常大不相同，尤其是当黄鸣进入到二堂正厅，一眼望去，就见有二十多个大小官员尽数坐在那儿。

    他们一个个都神情肃然，还各自小声议论着什么，直到看见他黄大人迈步而入，这些人才迅速住嘴，然后恭敬地起身行礼：“见过黄侍郎。”

    “诸位不必多礼，坐下说话吧。”黄鸣冲他们温和一笑，又摆手道，自己则随之走到上方主位，当仁不让地坐了下来。

    直到见他坐定，满堂官员才各自落座，然后所有人的目光又都齐刷刷落到了他的身上，等着他开口。

    黄鸣也没有让大家多等，即刻道：“齐尚书因为身体有恙，便将此番大事交给本官。我希望大家不要有所懈怠，毕竟事关江南大局，无数百姓的身家性命。”

    众官员立马再度起身，齐齐称是。

    南京各衙官员多半都是在此养老的，如今工部的尚书也是一样。

    现在有了大事需要工部出手，他不想担责，自然就把包袱甩给了黄鸣这个侍郎，而后者也当仁不让地接了过来。

    “自七月开始，江南多地暴雨都不曾断绝，现如今，各条主要江河更是几番告急，此事干系重大，我们都不可轻忽以对。”黄鸣神色肃然，再度吩咐道，“吴淞江、钱塘江、新安江这些江浙境内的重要干流更是重中之重，所以本官的意思，是即刻派出工部官员，去这些地方现场勘验，以求这些江河堤坝足够牢固。

    “如有哪处真出了什么问题，就可以朝廷的名义，让当地官府不惜一切代价，都要保住堤坝不破，保住沿河百姓的安全！”

    他说着，目光又在这些下属官员的脸上一一扫过，显然是在等着他们自己请命。

    这却让大家一阵纠结，沉默。

    今日黄侍郎把大家召集起来，大家都知道是为了应对近来的大雨及之后可能出现的水患。可谁也没想到，他的对策竟如此直接，这份辛苦可不是这些早丧失了进取心的南京养老官员肯干的。

    这事情干好了，也没什么好处，他们依然是南京城里无足轻重的小官。可要是干不好，那责任黑锅可就全落他们头上了。

    眼见众人没一个肯担下责任的，黄鸣心下一声叹息，有担当的官员还是太少了。

    神情倒是依旧平淡：“若各位真有什么难处，也大可直说，本官不会勉强你们，我会另寻法子，不过到时还需要你们帮着认下此事才可。”

    众人听他这么一说，总算是松了口气，然后就一个个起身直言自己有什么样的理由不能去那些府县河边，比如说自己年纪大的，还有说自己有病在身的，反正就是各种似是而非的理由。

    对此，黄鸣也不在意，只说让他们在自己签发的委派工部属员去各地江河上巡查勘验堤坝文书上签字便可。

    大家自然不敢再在此事上拒绝黄侍郎，也就纷纷答应，当堂签署了自己的姓名。

    而在把他们都打发走后，黄鸣便又转去了另一边的偏厅，在那儿，又一批人已久候多时，不过他们的年纪都不大，精气神什么的，也比之前的一众工部官员要足太多了，全都显得干劲十足。

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